Carrot cake cupcakes with cream cheese and vanilla frosting

What a lovely recipe I've discovered!

I haven't heard of a carrot cake until I moved to Chicago. Bosnian cooking is sometimes a bit conservative about vegetables in sweets, so I was part-curious part-suspicious. Little did I know that this cake will become one of my favorites.

Google-ing 'carrot cake' returns with countless recipes, but this one lived up to my expectations. Instead of the cake I decided to use the same batter to make cupcakes - it was a practical decision: I was visiting my great-aunt and wanted to bring her some, and it was easier to carry the cupcakes than the cake.


*****


Za tortu sa mrkvom nisam čula dok nisam odselila u Chicago. Naša bosanska kuhinja (ili možda samo naši bosanski roditelji, muževi...) nekad pokazuje otpor prema receptima za slatko koji u sebi sadrže povrće, sir, ili bilo šta pored šećera i jaja. Kao pravoj Bosanki i meni je bilo sumnjiva 'mrkva u kolaču'. Ali sa svojih 17 godina bila sam dovoljno znatiželjna da je probam. Tad nisam znala da će ovaj sočni kolač postati jedan od mojih omiljenih.

Ako google-ate pojam 'torta od mrkve' dobit ćete dugačak spisak varijacija na temu. Ja sam izdvojila ovaj recept koji je sasvim zadovoljio, možda i prevazišao, moja očekivanja. Umjesto tortu, odlučila sam praviti cupcakes, možda najviše iz praktičnih razloga: išla sam kod stare tetke i htjela sam joj ponijeti nešto slatko, pa su cupcakes bile jednostavnije za nositi od torte.

The cupcakes were perfectly fluffy and perfectly moist. M. helped me by peeling the pineapple (cupcakes are his sweet spot). We had them warm. 

My favorite moment while chewing is when I 'discover' a piece of walnut inside. Breaking it under your teeth releases an aroma that, well, makes me want to go back in the kitchen and make some more!


*****


Dobila sam negdje oko 24 velike i 24 male cupcakes. Bile su savršeno mekane i savršeno sočne. M. mi je pomogao tako što je ogulio i izrezao ananas (i on je slab na cupcakes). Jeli smo ih tople jer je čitava kuća  mirisala na njih i nismo mogli odoljeti. 

Najdraže mi je kad naiđem na komadić prženog oraha u cupcakeu. Njegova aroma se ne miješa sa aromom ostatka kolača dok se ne zagrize. Njih sam pravila prošli vikend, ali sad kad pišem o tome poželim napraviti još jednu turu.

Carrot cupcakes

Ingredients

1 1/2 cup grated carrots (around two large carrots) - use this conversion table if you want to have more precise measurements

1 cup crushed fresh pineapple

1 cup toasted and roughly chopped walnuts

2 cups flour

1 1/2 cup brown sugar

1 tsp salt

2 tsp baking soda (always fresh!)

3/4 cup oil

1 vanilla bean

2 tsp powder cinnamon

1/2 tsp ground ginger

1/2 tsp nutmeg

Heat your oven to 180 C. Distribute the walnuts evenly on a baking sheet and toast them for about 10 minutes, stirring occasionally. There is a thin line between toasting and burning them, so be careful.

In the meantime, combine eggs, oil and vanilla, and whisk until blended. In a different bowl, mix together flour, sugar, baking soda, salt, cinnamon, ginger and nutmeg. Always mix the dry ingredients before adding the wet ones, to distribute all ingredients evenly in the batter. Add the dry ingredients to the wet ingredients and stir lightly until just combined. Add carrot, pineapple and nuts, and mix everything together.

Fill 2/3 full of a baking cup (if making cupcakes), and bake for about 30 minutes at 180 C or until a toothpick inserted into the middle comes out clean. Serve dusted with sugar or with a creamy frosting (recipe below).

Cream cheese and vanilla frosting

Ingredients

280 gr (10 oz) cream cheese 

140 gr (5 oz) mascarpone cheese

2 tbsp powdered sugar

1/2 vanilla bean

1/2 tsp ground cinnamon

Combine the cream cheese and mascarpone, and add sugar and spices until well-combined. Decorate your cupcakes and enjoy!


*****


Cupcakes sa mrkvom

Sastojci

1 1/2 čaša rendane mrkve (otprilike dvije veće mrkve) - za mjere u gramima koristite ovu skalu

1 čaša svježeg ananasa (ja sam ga umutila štap mikserom)

1 čaša prženih i grubo nasjeckanih oraha

2 čaše brašna

1 1/2 čaša smeđeg šećera

1 kašičica soli

2 kašičica sode bikarbone (uvijek svježe!)

3/4 čaše ulja

1 vanilin štapić

2 kašičice cimeta

1/2 kašičice rendanog đumbira

1/2 kašičice muškatnog oraha

Ugrijte rernu na 180 C. Raširite orahe na pleh za pečenje i pecite ih oko 10 minuta, uz povremeno mješanje. Vrlo će lako izgoriti (tada postanu gorki i neupotrebljivi) te stoga budite pažljivi.

U međuvremenu, pomiješajte jaja, ulje i vanilu, te ih umutite dok se ne sjedine. U drugoj zdjeli, pomiješajte brašno, šećer, sodu bikarbonu, sol, cimet, đumbir i muškatni orah. Uvijek prvo pomiješajte same suhe sastojke, kako bi se ravnomjerno rasporedili u smjesi. Dodajte suhe sastojke vlažnima i lagano umutite. Dodajte mrkvu, ananas i nasjeckane orahe, i sve pomiješajte.

Napunite mjerice za cupcakes do 2/3 i pecite ih oko 30 minuta na 180 C. Možete provjeriti da li su pečene tako što ćete u sredinu ubaciti suhu čačkalicu - ako ona ostane suha kad je izvučete, cupcakes su spremne. Poslužiti posute šećerom u prahu ili glazurom od krem sira (recept ispod).

Glazura od krem sira i vanile 

Sastojci

280 gr (10 oz) krem sira/vajkrema 

140 gr (5 oz) mascarpone sira

2 kašike šećera u prahu

1/2 vanilin štapića

1/2 kašičice cimeta

Pomiješajte krem sir i mascarpone, i dodajte smjesi šećer, vanilu i cimet. Lagano umutite i ukrasite cupcakes.